Nhân thể vừa nhắc đến hai quyển Sci Fi thể loại Cosy Catastrophe xong (hoặc đúng hơn là một quyển như thế, một quyển hình như sẽ là thế), mình lại nhớ đến một tác phẩm khác cũng na ná hai thằng trên. Nó cũng là Sci Fi bối cảnh hậu tận thế, nhưng không đặt nặng hành động mà xoáy vào tâm lý với những thứ nhẹ nhàng hơn hẳn. Thằng đó là manga New Normal của Aihara Akito.
New Normal lấy bối cảnh là một thế giới nơi đại dịch Cô Vy không hề lắng xuống, mà vẫn tiếp tục diễn ra đến tận trong tương lai. Sau một thời gian loay hoay thích nghi, con người đã dần đi vào khuôn khổ nếp sống mới. Sau tầm hơn chục năm có lẻ, cái đời sống "new normal" này, cái đời sống "bình thường mới" này đã đơn thuần trở thành bình thường chính hiệu, không mở ngoặc đóng ngoặc gì nữa, với nguyên một thế hệ mới, và truyện theo chân một nhóm nhân vật nằm trong thế hệ đấy.
Cái manga này cũng có một mạch mang tính hành động và khám phá bí ẩn kịch tính đấy, nhưng phần đó tính đến nay chỉ vừa chập chững được tập trung vào thôi. Truyện cực hiếm khi làm cái gì to tát, chủ yếu toàn bám theo một cái mạch lãng mạn khá làng nhàng, nếu không muốn nói là cliché, và thông qua nó đi vào khám phá cách xã hội con người sẽ chuyển biến ra sao nếu Cô Vy không ngừng lởn vởn.
Và chính cái phần khám phá xã hội tương lai ấy mới là thứ hút nhất ở cái truyện này. New Normal xây dựng thế giới theo một kiểu trông bề ngoài sẽ thấy tương đối "ghìm," nhưng càng đọc càng thấy bà tác giả đầu tư rất công phu cho nó. Ta có một loạt lề thói sinh hoạt cũng như tập tục văn hóa mới được hình thành, với tiêu biểu nhất là việc vì ai cũng đeo khẩu trang rồi nên giờ phần miệng trần lại trở thành một đặc điểm gợi dục. Một hệ lụy xảy ra là các phim ảnh thời tiền bình thường mới đều bị đối xử như phim Xem Xong Xóa, bởi vì chúng nó toàn cho diễn viên mồm trần đứng quanh nhau. Việc để trần miệng trở thành cấm kỵ cũng làm nảy sinh một phong trào phản văn hóa mới, với những người trong phong trào này tìm cách tụ tập lâu la nơi công cộng hoặc phô bày miệng mình, không thì cũng tụ tập thành các hội nhóm xem phim kín, nơi tất cả có thể hành xử như thời tiền bình thường mới.
Khoản công nghệ cũng được làm rất khéo, vừa mang tính tương lai mà vừa vẫn gần gũi và thực tiễn. Ví như công nghệ khẩu trang giờ phát triển đến mức có một loạt loại chuyên dụng khác nhau, cho phép đóng mở rất tiện lợi khi ăn uống mà vẫn đảm bảo giấu được mặt, hoặc cho phép hít thở bình thường khi chơi thể thao với vận động. Drone cũng đã lên tầm phổ cập đến mức trở thành một thú chơi rất bình dân, với học sinh còn có các câu lạc bộ đua drone chẳng khác nào các hội nhóm thể thao bình thường. Việc chữa trị Cô Vy cũng đã được hệ thống hóa với hàng loạt cơ sở hiện đại, đảm bảo mọi người có thể duy trì công việc và nếp sinh hoạt tương đối bình thường trong giai đoạn cách ly. Và đáng chú ý nhất là rất hiếm khi mấy thứ đó bị giải thích dưới dạng các cục Infodump khổng lồ, mà chỉ đưa ra theo một kiểu có phần hờ hững, nhưng trông vẫn thấy rõ là rất được tác giả chăm chút.
Nói tóm lại là New Normal là một tác phẩm khá tử tế trong số những cuốn đú theo Cô Vy mình thấy mọc lên nhan nhản cả trong lẫn sau đại dịch. Không như những thằng khác, New Normal đánh vào ngách Cosy Catastrophe chứ không chơi kiểu nhát ma thiên hạ (mặc dù cũng đang rục rịch chuyển dịch sang mảng đấy rồi), và bất chấp một cái cốt đã hơi nhàm tai, vẫn có một thế giới vừa lạ vừa quen rất thú vị để tạo sức hút. Nếu muốn biết một phiên bản tiềm tàng của tương lai hậu Cô Vy trông sẽ ra sao, mọi người rất nên ngó thử qua cái bộ truyện này nhé.
***
Bài gốc được đăng trong group Hội thích truyện Sci Fi trên Facebook. Cùng ghé chơi group để thảo luận về bài viết hoặc đọc thêm các bài tương tự, bạn nhé.
↓