NASA hiện đang triển khai bước đầu tiên trong một dự án rất thú vị này anh em: dùng tên lửa bảo vệ hành tinh khỏi thiên thạch.
 |
| NASA will launch mission to crash into a near-Earth asteroid to try to change its motion in space |
Cụ thể thì đến tháng 9 năm sau, Trái Đất sẽ bị một cặp “anh em” phóng tạt qua khá gần, tên là Didymos và Dimorphos (Didymos là một tiểu hành tinh, còn Dimorphos là vệ tinh tự nhiên của Didymos). Theo dự kiến, chúng nó sẽ phóng rất sát Trái Đất, chỉ cách ta có 11 triệu km.
Nghe thì có vẻ xa tít mù đấy, nhưng một vật thể chỉ cần có khoảng cách giao điểm quỹ đạo tối thiểu đối với Trái Đất nhỏ hơn 1,3 AU (tầm 195 triệu km) là đủ để tính là vật thể gần Trái Đất, và nếu khoảnh cách giữa nó với Trái Đất mà chạm ngưỡng 0,05 AU (7,5 triệu km) thì sẽ bị coi là vật thể có khả năng gây nguy hiểm (tức PHO, viết tắt của Potentially Hazardous Object). Nói cách khác, Didymos và Dimorphos dù chưa đến mức đáng ngại, chúng nó cũng mon men khá sát ngưỡng PHO rồi.
Tận dụng thời cơ này, NASA hiện đang muốn thực hiện một nhiệm vụ gọi là DART (Double Asteroid Redirection Test, tức Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Kép). Sứ mệnh của nhiệm vụ này là phóng một tàu vũ trụ lên không gian, nằm đấy mai phục sẵn. Sang năm, lúc hai thằng kia đi ngang, tàu sẽ phóng với tốc độ khoảng 24.000 km/h về phía Dimorphos (gấp 5 lần tốc độ đầu nòng của đạn súng tỉa), từ đó làm lệch hướng nó. Một camera trên tàu vũ trụ tên là DRACO và phần mềm định vị tự động sẽ giúp con tàu phát hiện và đâm vào Dimorphos.
Nếu thành công, đây sẽ là lần đầu tiên con người thay đổi được động lực của một thiên thạch trong hệ Mặt Trời theo cách đo đạc được. Kể cả nếu phát đạn của NASA không xơ múi gì với thằng Dimorphos, thử nghiệm cũng sẽ giúp các nhà khoa học có thêm thông tin về cách thay đổi chuyển động của các vật thể không gian gần Trái Đất, phục vụ nghiên cứu sau này.
Vụ phóng tàu hiện đang diễn ra, và NASA đang tường thuật trực tiếp tại trang web của mình. Nếu quan tâm anh em vào đây theo dõi nhé: https://www.nasa.gov/nasalive
***
Bài gốc được đăng trong group Hội thích truyện Sci Fi trên Facebook. Cùng ghé chơi group để thảo luận về bài viết hoặc đọc thêm các bài tương tự, bạn nhé.
↓